Débourrage cheval : conseils et méthodes pour le réussir

Débourrer son poulain et en faire le parfait compagnon d'une vie est le rêve de nombreux propriétaires. Cruciale, cette phase doit être parfaitement réalisée pour obtenir un animal bien dans sa tête et performant sur le plan sportif. Alors comment s'y prendre pour réussir le débourrage d'un cheval, d'une jument ou d'un poney ? Movnjoy vous répond.

Débourrage cheval : En quoi ça consiste ?

Le débourrage d'un poulain est une période essentielle : il consiste à le mettre en confiance afin qu'il accepte un cavalier sur son dos, qu'il comprenne les aides principales et qu'il obéisse à certains ordres incontournables en équitation. Il constitue en réalité la phase préliminaire à sa formation. Certains professionnels considèrent d'ailleurs qu'un débourrage cheval n'est réellement finalisé que lorsqu'il a acquis le dressage de base et qu'il est capable de partir en balade en extérieur seul, de se déplacer dans la bonne attitude, ou de se tenir sur un cercle par exemple.

L'équidé démarre son entraînement physique lors de son débourrage. Il s'agit d'une période de grands changements pour lui qui doit tout à coup porter un être humain en plus de son propre poids. C'est aussi à cette période que la relation entre l'animal et son propriétaire se crée. Il est indispensable que ces bouleversements se transforment en expérience agréable pour lui, afin qu'il aborde sa carrière sportive du bon sabot. De nombreuses personnes décident ainsi de se faire accompagner par un entraîneur afin de ne pas faire d'erreurs dans le débourrage de leur cheval.

Quelles sont les étapes à suivre pour un débourrage en douceur ?

Bien qu'il existe plusieurs méthodes pour procéder à un débourrage cheval, une procédure bien précise est généralement suivie par les dresseurs.

Etape 1 du débourrage cheval : La désensibilisation

Un poulain s'éduque dès le plus jeune âge. Il doit être touché et manipulé tôt pour avoir l'habitude du contact humain. Au cours du pré-débourrage, le cavalier peut lui apprendre à donner ses pieds, à accepter le licol et le pansage ou encore à marcher en main à l'aide de friandises notamment. Le poulain doit être désensibilisé à certains gestes comme une longe jetée sur l'encolure, les mouvements d'une badine, le passage d'un vélo, les couleurs flashy des obstacles de CSO ou encore la chute d'un objet. En effet, l'objectif est de bâtir une relation de confiance pour limiter ses réflexes de fuite, lui constituer un mental de guerrier et faire de lui un cheval adulte bien dans sa tête.

Avant même d'être en âge d'être monté, le jeune cheval peut commencer le travail à pied pour instaurer les bases du respect mutuel, et lui faire découvrir certains exercices pour mobiliser ses hanches ou ses épaules par exemple. L'animal peut également apprendre à rester immobile et patient à l'attache, notamment au moment des soins.

Bon à savoir : Selon sa race et son utilisation future, le cheval peut être débourré entre l'âge de 2,5 et 4 ans en moyenne. Le développement physique est un facteur essentiel à prendre en compte avant de démarrer un débourrage cheval, certains équidés ne voyant leur croissance osseuse se terminer que vers l'âge de 7 ans.

Etape 2 du débourrage cheval : La découverte du matériel

Une fois que l'animal est en confiance par rapport à son environnement, il peut être désensibilisé sur le plan physique. Il doit tout d'abord découvrir le filet, les rênes, le mors, et éventuellement le caveçon, ainsi que la longe et les codes vocaux.

Le propriétaire peut ensuite l'habituer à porter un surfaix avant de lui faire découvrir le tapis, la selle, la sangle et le mouvement des étriers. Une fois que son dos est désensibilisé, il peut travailler le montoir et venir s'appuyer sur lui en position allongée. Lorsque le cheval est détendu et ne réagit plus, il peut prendre une position assise sur la selle.

Bon à savoir : La selle et le filet ne sont pas naturels pour un équidé. Il faut donc les instaurer sans pression, à l'occasion d'une séance habituelle pour lui. De même, un nouvel élément ne doit pas être intégré tant que le précédent n'est pas parfaitement acquis. Enfin, le matériel utilisé doit être adapté à sa morphologie pour ne pas créer de douleurs qu'il pourrait associer à la monte.

Etape 3 du débourrage cheval : La mise au travail

Une fois que la monture accepte son cavalier, il peut apprendre à marcher, trotter et galoper sous la selle. Dans un premier temps, la mise au travail peut se faire à la longe pour l'habituer à porter quelqu'un sans que ses allures naturelles ne soient atteintes. Progressivement, le cavalier pourra utiliser sa voix, ses jambes et son corps pour donner des indications à sa monture en parallèle de l'action du longeur, avant d'agir de son propre chef.

Cette étape est importante car le cheval doit apprendre le langage des aides classiques pour être monté en toute sécurité par la suite, que ce soit en loisir, en club ou encore en concours. En effet, les codes vocaux instaurés à la longe sont très utiles pour l'aider à associer la voix au code tactile. C'est d'ailleurs la répétition de ces actions douces qui lui permettront de comprendre ce que le cavalier attend de lui et d'avoir la réaction adaptée.

Etape 4 du débourrage cheval : L'apprentissage des bases du dressage

Une fois que l'équidé est capable d'être monté à toutes les allures (pas, trot et galop), le débourrage peut être finalisé par l'apprentissage de certains codes importants pour le dressage. Il doit notamment apprendre l'arrêt, les transitions ou encore les figures de manège les plus simples. Ce n'est qu'à partir de ce moment précis que le couple pourra s'initier à de nouvelles disciplines avec plaisir.

Selon la manière dont le débourrage cheval est réalisé, ces différentes étapes peuvent prendre de quelques jours à plusieurs mois. Il ne faut toutefois pas chercher à le réaliser trop rapidement et prendre en compte les limites de son compagnon. Le débourrage d'un cheval doit être réalisé de sorte à le mettre dans un état émotionnel lui permettant d'apprendre et de progresser à son rythme.

Solliciter l'aide d'un professionnel pour le débourrage de son cheval

Pourquoi faire appel à un professionnel ?

Un débourrage cheval réussi est subordonné à l'expérience de la personne qui y procède. Il s'agit en effet d'un moment important dans la vie du cheval qui marque le début de sa carrière sportive et conditionne la suite de son éducation. Pour qu'il soit performant et bien dans sa tête, il est nécessaire que des personnes formées à cette pratique s'en charge, en particulier lorsque le propriétaire n'a pas les connaissances pour le faire seul.

Si la réponse n'est pas “oui” à l'ensemble de ces questions, mieux vaut solliciter l'aide d'un professionnel, qu'il s'agisse d'un éthologue ou d'un dresseur compétent. En effet, un mauvais débourrage peut abîmer irrémédiablement un animal qui présentait pourtant de belles aptitudes équestres.

Débourrage cheval : Où trouver un professionnel compétent ?

Une fois que cette liste est définie, il ne reste plus qu'à trouver la bonne personne, celle qui saura mettre le cheval en pleine confiance pour entamer sa nouvelle vie sportive en toute sérénité.

Movnjoy recense justement de nombreux moniteurs indépendants et centres équestres qui pourront vous proposer un débourrage cheval. Rendez-vous directement sur notre site pour les découvrir.